Apabila umur semakin meningkat ini, pasti penjagaan kulit dan kesihatan semakin dititik beratkan. Mana tidaknya, pelbagai jenis penyakit boleh datang apabila umur semakin meningkat. Jika tidak dicegah atau dijaga dengan lebih awal, kemungkinan ia akan menjadi lebih bermasalah.

Setiap orang pasti mahu kekalkan keremajaannya, dan membiarkan hanya umur sahaja yang meningkat. Sebab itu, masing-masing begitu sibuk menjaga kecantikan diri dan juga kesihatan tubuh badan. Dalam sibuk mencari produk apa yang sesuai itu, kita sering kali lupa akan bahan tradisional yang mungkin sesuai dengan apa yang kita perlukan.

Jika dahulu, penggunaan tumbuhan dan herba untuk kesihatan dan kecantikan hanya berdasarkan petua yang diwarisi sejak turun-temurun. Kini, pelbagai kajian mula menunjukkan penemuan baharu terhadap tumbuhan purba yang telah digunakan selama berabad-abad. Malah, penggunaan terhad berdasarkan petua kini telah berkembang menjadi produk kecantikan yang dikomersialkan dan digunakan secara global.

Subjek terbaru yang hangat diperkatakan di dunia kecantikan global sekarang ialah pegaga, yang turut dikenali sebagai Gotu Kola, herba yang biasa digunakan dalam perubatan tradisional Cina dan Ayurveda. Nama saintifiknya ialah Centella Asiatica dan didapati tumbuh di India dan sebahagian daripada Asia Tenggara. Juga dikenali sebagai Pennywort dan tiger grass (rumput harimau), ia terkenal dengan sifat penyembuhan luka dan digunakan untuk rawatan pelbagai masalah kulit.

                        

Centella Asiatica adalah tumbuhan herba akuatik menjalar yang dipetik dengan tangan dan ditanam di kawasan rendah dan basah. Kira-kira 20 spesies tumbuhan ini tumbuh di kebanyakan kawasan tropika atau basah seperti sawah padi, dan juga pada tanah tinggi yang berbatu. Ia adalah tumbuhan tanpa rasa dan tidak berbau yang tumbuh subur dalam dan sekitar air. Tumbuhan ini terdiri daripada daun hijau yang berbentuk kipas kecil dengan bunga berwarna putih atau ungu ke merah jambu cair dan mengeluarkan buah bujur kecil.

Daunnya digunakan dalam perubatan Ayurveda dan digunakan sepenuhnya untuk tujuan masakan terutamanya sebagai ulam. Ia biasanya dihidang mentah dan juga boleh dikeringkan serta dijadikan serbuk dalam kapsul untuk diambil sebagai makanan tambahan. Pegaga juga dijadikan ubat sapu dan minuman dalam tin.

Faedah saintifik pegaga

Penyelidikan menunjukkan bahawa Centella Asiatica mengandungi sebatian tumbuhan yang dipanggil saponin atau triterpenoids, bahan yang memudahkan pertumbuhan tisu penghubung seperti elastin dan kolagen, yang penting untuk penyembuhan luka. Empat sifat utama triterpena yang terdapat dalam ekstrak standard pegaga termasuklah asid asiatic, asid madecassic, asiaticoside dan madecassoside.

Ia digunakan dalam amalan perubatan India untuk merawat pelbagai keadaan kulit termasuk kusta, ulser varikos, dan ekzema. Perubatan Cina menggunakan pelbagai bahagian daripada tumbuhan ini. Daun digunakan untuk leukorrhea dan demam tertentu, manakala jenis demam lain dan bisul dirawat menggunakan pucuknya.

                     

Pegaga sebagai rawatan anti-penuaan

Centella Asiatica telah terbukti memberi manfaat kepada penyembuhan luka. Luka yang dirawat dengan bahan ini mula membentuk kulit baru dengan lebih cepat dengan kesan penyembuhan yang memberangsangkan menggunakan gelnya. Keratinisasi, yang membantu menebalkan kulit pada kawasan jangkitan dapat digalakkan dengan penggunaannya. Asiaticoside, bahan triterpena dalam pegaga dilaporkan mempunyai aktiviti penyembuhan luka dengan meningkatkan pembentukan kolagen dan pembentukan saluran darah baru.

Pepatah Sri Lanka berkaitan pegaga yang berbunyi “Dua daun sehari menjauhkan usia tua,” menggambarkan populariti pegaga sebagai agen keremajaan. Cantella Asiatica kini digunakan dalam kosmetologi sebagai rawatan anti-penuaan, terutamanya kerana kesan penambahan kolagen jenis I yang jumlahnya berkurangan dengan usia.

Dalam percubaan klinikal melibatkan 20 peserta wanita dengan penuaan kulit, kesan penggunaan 0.1% madecassoside beserta 5% vitamin C pada kulit dikaji. Rawatan selama enam bulan menyaksikan perubahan ketara dalam keanjalan, ketegangan dan penghidratan kulit, yang disahkan melalui ujian tertentu.

Madecassoside, bahan triterpene Cantella Asiatica adalah antara bahan membantu perkembangan kolagen. Oleh kerana 5% vitamin C dapat membantu merangsang pembuatan kolagen dan mengawal enzim yang menghancurkan kolagen, campuran vitamin C dan madecassoside adalah gabungan menarik dengan kesan efektif untuk anti-penuaan.
Krim cica, produk pegaga global

Kini, produk-produk penjagaan kulit yang mengandungi Cantella Asiatica dilabel sebagai krim cica (cica cream)dan dikenali sebagai pelembap anti-penuaan, selain berfungsi untuk meredakan kulit yang meradang. Pelbagai jenama produk penjagaan kulit terkemuka di pasaran kini menawarkan krim cica. Nama krim cica berasal dari Centella Asiatica (“c” dari Centella dan “ca” dari asiatica). Produk kosmetik yang mengandunginya akan ditulis dengan perkataan Centella Asiatica (atau Gotu Kola atau tiger grass) dalam formulanya. Cara menggunakannya adalah dengan menyapu krim cica diikuti dengan pelembap setiap pagi dan petang untuk hasil terbaik.